ペコーニャ技法:アサイー収穫の伝統と安全性

アサイーがパルプ、食品、輸出品、あるいはアマゾンの象徴となる前に、あまり目に見えない一つの段階を経る。それが収穫である。多くの川辺・採取型のコミュニティでは、この段階は「ペコーニャ(peconha)」——ヤシの木から果実を採る人々の仕事と結びついた伝統的な道具——に支えられている。本稿は、この慣習を文化的・生産的・職業的な文脈として描くものであり、使用ガイドではない。登り方の技術を教えるものではなく、専門的な訓練やコミュニティ内での学びに代わるものでもない。

アサイーの伝統的なサプライチェーンにおいて、ペコーニャは、背の高いヤシの木を収穫する際に用いられる植物繊維製の輪として一般に理解されている。この大まかな定義で、読者を方向づけるには十分である。準備の仕方、調整、体の姿勢、結び方、実際の操作といった細部は、意図的に本稿の対象外としている。それらを扱えば、編集的な説明が実用的な指導に変わってしまうからだ。ここでの焦点は、ペコーニャの使い方そのものではなく、その存在が、アサイー経済の重要な一部を支える労働について何を物語っているか、である。

この技法が存在するのは、野生のアサイーヤシが冠水地(ヴァルゼア)の環境で育ち、その果房が地上の人の手の届かない高い位置に集中することがあるためだ。世代を超えて、川辺のコミュニティは、地域の知識、身体的な経験、そして森と川のサイクルへの適応を組み合わせながら、この環境に対応する独自の方法を編み出してきた。ペコーニャは、そうした知恵の体系の一部である。それは民俗的な装飾の一部などではなく、コミュニティという文脈の中で受け継がれてきた技術の一部であり、この土地との日常的な関わりの中に根ざしている。この図鑑の別の記事では、アサイーがどのように栽培・収穫されているかについて、より詳しく取り上げている。

こうした世代を超えた性質は、最近の報道にも表れている。CNNブラジルは、ベレンの川辺コミュニティに関する報道の中で、クンブ島(Ilha do Cumbu)に暮らすライムンドさんの事例を紹介した。当時68歳だった彼は、アサイー収穫において58年の経験を積んでいた。この例は、すべての収穫者やすべての地域に当てはまる普遍的な姿として読むべきではないが、この慣習が観光向けのパフォーマンスや孤立した一場面ではないことを示す助けとなる。それは家族、食、収入、そして労働の記憶と結びついているのだ。

経済的な規模もまた、このテーマが重要である理由を理解する助けとなる。パラ州・アマパ州を管轄する第8地域労働裁判所の報告によれば、Instituto PeabiruとFundacentroによる調査に基づき、この活動には12万世帯以上が関わっており、引用された文脈においては、パラ州とアマパ州だけでブラジルの生産の80%以上を占めている。同じ調査は、収穫のピーク日には、アサイーヤシへの登攀が100万回を超える可能性があると推定している。これらの数字は特定の調査に基づくものであり、恒久的に普遍化できる統計として扱うべきではないが、伝統的な収穫が周辺的な活動ではないことを明確に示している。

2024年に発表されたRepórter Brasilの報道は、別の角度からこの見方を裏付けている。それによれば、ブラジル国外を含むアサイー市場の拡大は、サプライチェーンの最も末端に位置する人々への圧力を高めている。ブラジルのアサイー生産量は2022年に170万トンに達し、生み出された価値は61億レアル(ブラジルの通貨)を超え、2018年以降、著しい成長を遂げてきた。アマゾナス州のコダジャスについて、この報道は数千人の収穫者を抱える生産拠点として描いている。この経済的なデータが重要なのは、単純化された見方を防ぐからだ。この果実は広範な市場を流通しているが、その最初の段階は、依然として地元の、身体的で、危険を伴う労働に依存している。この図鑑の別の記事では、アサイーの市場と供給について、さらに掘り下げている。

ここで、安全性の問題を、慎重に本稿に組み込む必要がある。第8地域労働裁判所が引用した調査は、マラジョー地域クラリニョのカナチクー川沿いにある典型的な収穫地を、2015年から2016年にかけて分析したものである。回答者のうち89%が、家族の誰か、あるいは折半で働く仲間が、アサイー林で労働災害に遭ったことがあると答えた。報告された事例のうち54%は入院に至り、62%が活動からの離脱または一時中断を必要とした。これらのデータは、現在のアマゾン全体への一般化を正当化するものではないが、現実に存在する重大な職業リスクを記録している。

この懸念は今も続いている。Repórter Brasilは、事故、負傷、そして収穫活動の激化について、労働者、専門家、当局に取材した。この報道は、労働検察官ガブリエラ・メネゼス・ザカレリ氏の発言を引用し、アサイーの世界的な人気の高まりを、伝統的なコミュニティへの圧力の増大、そして事故や後遺症のリスクの悪化と結びつけている。ここでもまた、目的は収穫作業を劇的に描くことではなく、ますます価値を高めている製品の背後に、具体的な労働問題が存在することを認識することにある。

この視点は、学術文献にも表れている。Silva氏とFerreira氏は、2020年に発表したアマゾン地域のペコーニャ採集者(peconheiro)の労働に関する論文の中で、「ディーセント・ワーク(働きがいのある人間らしい仕事)」という概念からこの活動を分析している。論文の要旨は、ペコーニャ採集者がリスクにさらされた状況、すなわち基本的な権利や保障が侵害された状況に置かれており、この労働形態がディーセント・ワークの概念を満たしていないと結論づけている。Açaí Atlasにとって、この資料は、ペコーニャをより大きな議論の中に位置づける助けとなる。伝統を称賛するだけで、労働条件を見ないままでは不十分なのだ。

同時に、ペコーニャをリスクだけに還元してしまうのも不完全である。それは実践的な知識、環境への適応、そして文化的な継続性を体現している。編集上の課題は、これらの要素を同時に保持することにある——伝統をロマンティックに描かないこと、安全性をセンセーショナルに扱わないこと、経済規模を語りながら収穫する人自身を消し去らないこと。アサイーのサプライチェーンは、加工の前、ブランドの前、消費の前から始まっている。それは、アサイー林に入り、果実の流通を可能にする人々の労働から始まっているのだ。

だからこそ、ペコーニャについて語ることは、文化と収入と保護の間にある繊細な境界について語ることでもある。この世界の外にいる者にとって、最も責任ある姿勢は、その慣習を再現しようとすることではなく、敬意を持って理解しようとすることである。ペコーニャは、それを実践するコミュニティの内部で受け継がれてきた、特定の技芸に属するものだ。読者がこの記事から持ち帰るべきものは、それとは別のことである——一杯のアサイーには、真剣に受け止めるべき知識と努力とリスクの物語が込められている、という気づきである。